Il test si basa sulla capacità riduttiva delle chetoammine formate dalla condensazione non enzimatica tra glucosio e proteine del siero (fruttosammine) di ridurre i sali di tetrazolio in soluzione alcalina in un complesso colorato misurabile fotometricamente. Il sale di tetrazolio ossidato, iniziatore della reazione, viene ridotto dall'azione della fruttosamina per formare un complesso formazan viola.
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