I coliformi, Enterobacteriacae in grado di fermentare il lattosio (Enterobacteriacae lattosio positivi), sono batteri presenti nella flora intestinale dell'uomo e degli animali a sangue caldo, nel suolo e nell'acqua. I coliformi sono la prova di una contaminazione organica, ambientale o fecale. La contaminazione fecale, dovuta a coliformi provenienti da rifiuti animali, è costituita principalmente da Escherichia coli e Klebsiella termotollerante.
Esistono norme rigorose per la presenza di E. coli/coliformi nei campioni di acqua e alimenti. Ciò si spiega con l'importanza di questi germi nel determinare la sicurezza dell'acqua e degli alimenti. L'E. coli può contaminare l'acqua potabile quando il sistema di trattamento dell'acqua è inadeguato o durante periodi di piogge molto intense. Il monitoraggio della produzione di alimenti e acqua è essenziale. Un'elevata contaminazione può portare alla sospensione dell'erogazione dell'acqua e al ritiro degli alimenti dai supermercati.
Negli Stati Uniti le raccomandazioni dell'EPA attraverso la Total Coliform Rule (TRC) sono:
- <1.000 CFU/100 mL per la qualità delle acque destinate alla pesca e alla nautica.
- <100 CFU/100 mL per la qualità delle acque a contatto con il corpo.
- <1 CFU/100 mL per la qualità dell'acqua potabile.
1. Rilevamento e differenziazione simultanei: CHROMagar™ ECC consente la rilevazione e la differenziazione simultanea di E. coli e coliformi in un unico mezzo! Ciò è utile per determinare se vi è contaminazione organica (coliformi) o fecale (E. coli). L'uso di questa tecnica comporta un minor lavoro rispetto ai metodi tradizionali (MI Agar).
2. Facile da leggere grazie all'elevato contrasto cromatico tra le colonie. Non si mescolano i due colori (a differenza di altri terreni cromogenici presenti sul mercato). Le colonie sono di colore malva o blu (nessun blu metallico o viola).
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