La S100 è una proteina di 10 kDa appartenente alla superfamiglia S100/calmodulina/troponina C delle proteine EF-hand che legano il calcio. La S100 è stata originariamente isolata dal cervello bovino e considerata una proteina specifica delle cellule gliali1. Oggi sono stati identificati 20 monomeri della famiglia S100 in base a somiglianze strutturali e funzionali2,3 . La maggior parte delle proteine S100 esiste come dimero ed è espressa in modo specifico per ogni cellula. Due dei monomeri S100, designati S100A1 e S100B4, sono altamente conservati tra le specie e si trovano come omo- (BB) ed eterodimeri (A1B) nelle cellule gliali del sistema nervoso centrale e in alcune cellule periferiche, come le cellule di Schwann, i melanociti, gli adipociti e i condrociti (5). S100A1B e S100BB sono presenti anche nei tessuti maligni, in particolare nel melanoma e, in misura minore, nel glioma, nel carcinoma a cellule tiroidee e nel carcinoma a cellule renali2.
La determinazione di S100B nel siero si è dimostrata clinicamente utile per la prognosi e il monitoraggio del trattamento di pazienti con diagnosi di melanoma maligno6-9 . Alcuni studi suggeriscono inoltre che la S100B può essere utile nella gestione dei pazienti con danni cerebrali causati, ad esempio, da trauma cranico, asfissia perinatale, arresto cardiaco, chirurgia cardiaca e ictus
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