La citocheratina 19 è un membro di una famiglia di almeno venti diversi polipeptidi di citocheratina. Le citocheratine formano la struttura del filamento intermedio delle cellule epiteliali1,2. I filamenti di citocheratina sono scarsamente solubili, ma in seguito alla degradazione proteolitica si formano frammenti di citocheratina solubili che vengono rilasciati nei fluidi corporei.
CYFRA 21-1 è un immunodosaggio che determina il livello di frammenti di citocheratina 19 nel siero3-6 . L'EIA CYFRA 21-1 si basa su due anticorpi monoclonali (BM 19.21 e KS 19.1) specifici per la citocheratina 193,7-8 . Livelli elevati di frammenti di citocheratina 19 si riscontrano nel siero di pazienti affetti da carcinoma polmonare5,9-12 e anche in altri tipi di cancro, ad esempio il carcinoma della vescica13. Nei pazienti con carcinoma polmonare, il CYFRA 21-1 è stato segnalato come utile per il monitoraggio del decorso della malattia durante il trattamento e per la rilevazione di recidive
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