L'immunoglobulina E (IgE) è un tipo di anticorpo (o immunoglobulina (Ig) "isotipo") che è stato trovato solo nei mammiferi. Le IgE sono sintetizzate dalle plasmacellule. La funzione principale delle IgE è l'immunità ai parassiti come gli elminti come Schistosoma mansoni, Trichinella spiralis e Fasciola hepatica. Le IgE totali sono utilizzate durante la difesa immunitaria contro alcuni parassiti protozoi come il Plasmodium falciparum. Le IgE totali possono essersi evolute come ultima linea di difesa per proteggersi dai veleni.
Significato clinico
Concentrazioni elevate di IgE sono generalmente pensate nel contesto della malattia allergica. Tuttavia, aumenti della quantità di IgE totali circolanti nel siero possono essere riscontrati anche in varie altre malattie, tra cui immunodeficienze primarie, infezioni, malattie infiammatorie e tumori maligni. Le misurazioni delle IgE totali hanno un'utilità limitata per la valutazione diagnostica dei pazienti con sospetta malattia allergica, ad eccezione dell'aspergillosi broncopolmonare allergica (ABPA). Un aumento delle IgE totali fa parte dei criteri diagnostici per l'ABPA, anche se la concentrazione diagnostica specifica dipende da alcune caratteristiche del paziente.
Per i pazienti con una diagnosi stabilita di malattia allergica, la misurazione delle IgE totali è necessaria per l'identificazione dei candidati alla terapia con omalizumab (anti-IgE) e la determinazione del dosaggio adeguato.
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