INTRODUZIONE
Il rotavirus è l'agente più comune responsabile della gastroenterite acuta, principalmente nei bambini piccoli. La sua scoperta nel 1973 e la sua associazione con la gastroenterite infantile hanno rappresentato un progresso molto importante nello studio della gastroenterite non causata da infezione batterica acuta. Il rotavirus si trasmette per via oro-fecale con un periodo di incubazione di 1-3 giorni. Sebbene i campioni raccolti entro il secondo e il quinto giorno di malattia siano ideali per il rilevamento dell'antigene, il rotavirus può ancora essere trovato mentre la diarrea persiste. La gastroenterite rotavirale può provocare mortalità per le popolazioni a rischio come i neonati, gli anziani ei pazienti immunocompromessi. Nei climi temperati, le infezioni da rotavirus si verificano principalmente nei mesi invernali. Sono state segnalate sia endemie che epidemie che hanno colpito alcune migliaia di persone. Con i bambini ospedalizzati affetti da malattia enterica acuta, fino al 50% dei campioni analizzati è risultato positivo al rotavirus. I virus si replicano in
nucleo cellulare e tendono ad essere specie-specifiche dell'ospite producendo un caratteristico effetto citopatico (CPE).