Il cancro cervicale è una malattia che mette in pericolo la vita della cervice delle donne, che è il quarto killer tra i tumori per le femmine.
Il papillomavirus umano (HPV) è un gruppo di virus a DNA che infetta solo le cellule della mucosa umana o cellule epiteliali e può causare il cancro. Ci sono più di 100 tipi di HPV. Ogni tipo ha una specifica area infetta preferita. Questi HPV possono essere classificati in due gruppi secondo i rischi potenziali di sviluppare il cancro, HPV ad alto rischio (16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58 e 59, 66 e 68) e HPV a basso rischio (6, 11, 81).
Il cancro cervicale è un cancro prevenibile. Per diminuire la morbilità e la mortalità del cancro cervicale, è importante incoraggiare le donne a fare regolarmente lo screening HPV. Secondo la linea guida pubblicata dall'OMS nel 2021, l'OMS raccomanda di utilizzare la rilevazione del DNA dell'HPV come test di screening primario sia per l'approccio "screen-and-treat" che per l'approccio "screen, triage and treat".
La rilevazione di HPV DNA ad alto rischio per lo screening può identificare più sensibilmente la neoplasia intraepiteliale cervicale (CIN) rispetto ad altri metodi. Lo screening dell'HPV ad alto rischio può evitare procedure di colposcopia non necessarie e migliorare la gestione clinica. Quando un certo tipo di HPV viene identificato più di una volta nel corso di 6 mesi, il paziente può essere considerato come un'infezione costante e un ulteriore triage dovrebbe essere preso. Permette alle donne di accedere alla diagnosi nella fase iniziale dell'infezione da HPV e di ottenere il trattamento prima dello sviluppo delle lesioni precancerose e del cancro cervicale. La quantità di cariche HPV ad alto rischio ha una correlazione positiva con l'aumento del rischio di cancro cervicale e di lesioni precancerose. Il valore della carica virale HPV può anche predire lo sviluppo di lesioni residue dopo il trattamento.
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