La molecola CD3 può formare una molecola recettoriale composita con il recettore di superficie delle cellule T per il riconoscimento dell'antigene (TCR). È l'unità di riconoscimento principale delle cellule T per riconoscere l'antigene e ha la funzione di stabilizzare la struttura del TCR e di trasmettere il segnale di attivazione.
Il CD3 è utilizzato principalmente per la diagnosi del linfoma a cellule T o NK. È altamente sensibile e specifico per i linfociti T. Non è espresso sulla superficie dei linfomi T e NK. Non è espresso sulla superficie dei linfociti B. Il CD3 risulta negativo in un piccolo numero di linfomi a linfociti T, come il linfoma anaplastico grande. Linfoma anaplastico, linfoma pleomorfo, ecc.
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