Il calcio ha numerose funzioni all'interno del corpo, non solo come fattore strutturale in ossa e denti, ma anche nella funzione neuromuscolare normale e nella coagulazione del sangue. Il contenuto del calcio di un adulto è di piuttosto oltre 1,0 chilogrammi cioè circa 2% del peso corporeo. Di questo, 99% è presente come hydroxyapatite del calcio in ossa e meno di 1% è presente nel ICS supplemento-osseo (spazio intracellulare) o nel ECS (spazio extracellulare). Il livello del calcio nel ECS è nell'equilibrio dinamico con la frazione rapidamente cambiabile del calcio dell'osso. Gli ioni del calcio colpiscono la contrattilità del cuore e della muscolatura scheletrica e sono essenziali per la funzione del sistema nervoso.
Inoltre, gli ioni del calcio svolgono un ruolo importante nella mineralizzazione dell'osso e di coagulazione del sangue. In plasma, il calcio è limitato in considerevole misura alle proteine (40%), 10% è sotto forma di complessi inorganici e 50% è liberamente presente come calcio (ionizzato). L'equilibrio del calcio del corpo è regolato dall'ormone paratiroidale (PTH), dal calcitriol (CT) e dalla calcitonina. La prova è utilizzata per la diagnosi ed il monitoraggio della carenza di calcio (carenza del calcio) e dell'eccesso di calcio nel sangue (calcio in eccesso) in siero. I sintomi caratteristici di carenza di calcio sono tetania e l'osteomalacia latenti o manifeste.
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