La vimentina umana è una proteina di 53.521 dalton (466 aminoacidi) espressa in molti tipi di cellule di origine mesodermica e fa parte dei filamenti intermedi che formano il citoscheletro. Nel sistema nervoso embrionale, tuttavia, la vimentina è espressa dalle cellule della cresta neurale in migrazione che formano il PNS e dalle cellule staminali neurali del SNC. In alcune forme di glioblastoma, la vimentina viene riespressa dalle cellule tumorali e serve come indicatore generale del loro stato indifferenziato.
La colorazione immunoistochimica della vimentina è anche caratteristica dei sarcomi (di origine neurale, muscolare e fibroblastica) rispetto ai carcinomi, che sono generalmente negativi. Melanomi, linfomi e tumori vascolari possono tutti colorarsi di vimentina. Gli anticorpi anti-vimentina sono quindi utili nella diagnosi differenziale di neoplasie indifferenziate e tumori maligni.
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