Il sistema alfapump® è un sistema di pompa completamente impiantabile che raccoglie l'ascite quando si forma e la sposta nella vescica, dove viene espulsa naturalmente dal corpo attraverso la minzione. La procedura di impianto può essere eseguita in anestesia locale o generale in meno di un'ora.
Una volta impiantato, l'interazione del paziente con il sistema alfapump® è minima. Il paziente carica semplicemente l'alfapump® in modo wireless attraverso la pelle tenendo un dispositivo di ricarica portatile sopra l'alfapump®. Durante la ricarica, i dati dell'alfapump® vengono trasferiti a questo caricatore. Questi dati possono essere consultati dal medico durante le visite di follow-up e le impostazioni possono essere modificate come appropriato.
L'alfapump® ha ricevuto l'approvazione del marchio CE per l'ascite epatica refrattaria e l'ascite maligna. L'alfapump® è stato approvato da terze parti chiave indipendenti in Europa ed è stato incluso nelle linee guida di pratica clinica dell'EASL (European Association for the Study of the Liver) per la cirrosi scompensata, nelle linee guida di trattamento tedesche (DGVS) per le complicazioni della cirrosi epatica e nella guida NICE del Regno Unito sulle procedure interventistiche per il trattamento dell'ascite refrattaria causata dalla cirrosi.
Nel gennaio 2019, la FDA statunitense ha concesso ad alfapump® la designazione di Breakthrough Device per il trattamento dell'ascite epatica ricorrente o refrattaria. È in corso uno studio pivotale nordamericano (POSEIDON) per sostenere l'approvazione di alfapump® nell'ascite epatica ricorrente o refrattaria negli Stati Uniti e in Canada.
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