Il box di preferenza spaziale Panlab è una camera sperimentale sviluppata con l'obiettivo di ottimizzare gli studi di preferenza e avversione per i luoghi nei piccoli animali da laboratorio, in particolare nei topi. Il progetto della scatola è frutto di una stretta collaborazione con l'eminente professor Rafael Maldonado e la dottoressa Olga Valverde del Laboratorio di Neurofarmacologia di Barcellona (Spagna).
L'apparato consiste in una scatola con due compartimenti di uguali dimensioni collegati da un corridoio rettangolare. Originariamente, i compartimenti si differenziano per i motivi dipinti sulle pareti (punti o strisce) e per il colore (diverse tonalità di grigio, chiaro o scuro) e la consistenza (liscia o ruvida) del pavimento. L'innovazione apportata dalla scatola Panlab è la possibilità di combinare una nuova dimensione spaziale aggiuntiva per consentire all'animale di differenziare i diversi scomparti in modo più discriminatorio. Vengono inoltre utilizzate pareti trasparenti per ridurre al minimo il tempo trascorso dall'animale nel corridoio.
L'introduzione di questi nuovi elementi discriminatori consente:
ottimizzare i risultati ottenuti nei paradigmi di preferenza e avversione (bassa variabilità della risposta, numero ridotto di animali per gruppo, ecc.)
organizzare gli elementi discriminanti in un'ampia varietà di configurazioni per studi che valutano la memoria spaziale o contestuale
utilizzare gli elementi come spunti discriminativi associati all'esposizione a farmaci in diversi altri disegni sperimentali.
Il box di preferenza spaziale Panlab può essere associato alla tecnologia del trasduttore di peso (e al software PPC win) o al sistema di video-tracking (software SMART) per il rilevamento e l'analisi della posizione degli animali durante il test.
---