Il cancro al polmone è un cancro metastatico in cui le cellule cancerose si sviluppano nei bronchi o negli alveoli e crescono lungo i vasi sanguigni o linfatici. Ci sono due tipi di cancro ai polmoni in base alle dimensioni e alla forma della cellula cancerosa; il cancro ai polmoni non a piccole cellule (NSCLC) prende il 75% e quello a piccole cellule il 25%. Di solito, è difficile trovare il cancro ai polmoni nella fase iniziale e viene diagnosticato come cancro ai polmoni quando è già progredito. Quindi la prognosi tende ad essere negativa. È noto che i pazienti con mutazione EGFR mostrano risposte farmacologiche molto elevate contro gli inibitori della tirosin-chinasi EGFR (TKI) come Gefitinib (Iressa, AstraZenca) ed Erlotinib (Tarceba, Roche). Ci aspettiamo che la genotipizzazione dei geni EGFR dei pazienti con cancro ai polmoni permetta di prevedere la risposta al farmaco prima del trattamento e questo porterà a un trattamento efficace del cancro ai polmoni.
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