L'HSV è un virus avvolgente contenente DNA morfologicamente simile all'altromembri del genere Herpesviridae.Due tipi antigenicamente distinti sonoriconosciuto, designato tipo 1 e tipo 2.
Gli HSV di tipo 1 e 2 sono frequentemente implicati nelle infezioni superficiali del cavo oralecavità, la pelle, l'occhio ei genitali, Infezioni del sistema nervoso centralesistema (meningoencefalite) e grave infezione generalizzata nel neonatosi osservano anche pazienti immunocompromessi, anche se più raramente.Dopo ill'infezione primaria è stata risolta, il virus può esistere in una forma latente a livello nervosotessuto, da dove può riemergere, in determinate condizioni, per causare arecidiva dei sintomi.
La presentazione clinica classica dell'herpes genitale inizia con la diffusionemolteplici macule e papule dolenti, che poi maturano in grappoli di chiari,vescicole e pustole piene di liquido.Le vescicole si rompono e formano ulcere.Pellele ulcere si incrostano, mentre le lesioni sulle mucose guariscono senza formare croste.Indonne, le ulcere si verificano a livello dell'introito, delle labbra, del perineo o dell'area perianale.Uominidi solito sviluppano lesioni sulla diafisi o sul glande.Il paziente di solito si sviluppaadenopatia inguinale tenera.Anche le infezioni perianali sono comuni in MSM.La faringite può svilupparsi con l'esposizione orale.
Studi sierologici suggeriscono che 50 milioni di persone negli Stati Uniti hanno genitaliInfezione da HSV.In Europa, l'HSV-2 si trova nell'8-15% della popolazione generale.InAfrica, i tassi di prevalenza sono del 40-50% nei ventenni.HSV è il leadercausa di ulcere genitali.