L'antigene RPR-carbonio è una preparazione non treponemica appositamente studiata per la rilevazione e la semiquantificazione mediante coagglutinazione macroscopica in vetrino o micropiastra delle reagine plasmatiche, un gruppo di anticorpi diretti contro componenti tissutali prodotti da pazienti infettati da T. pallidum. La determinazione rapida delle reagine plasmatiche avviene dosando l'antigene - un'associazione complessa di lipidi e carbonio - su campioni problematici. La presenza o l'assenza di agglutinazione visibile indica la presenza o l'assenza di reagine luetiche nei campioni analizzati.
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