L'interleuchina-6 è prodotta principalmente dalle cellule Th2 e secreta da linfociti T, linfociti B, fibroblasti, cellule endoteliali, cheratinociti, epatociti e cellule del midollo osseo. Il suo peso molecolare relativo è di 26kDa. È una glicoproteina composta da 212 residui aminoacidici. L'interleuchina-6 è il primo biomarcatore a comparire dopo una reazione infiammatoria. Nelle diverse malattie infiammatorie, il contenuto di interleuchina-6 è significativamente diverso. L'aumento del livello di interleuchina-6 causato da un'infezione batterica è significativamente più alto di quello causato da un'infezione non batterica e il livello di interleuchina-6 è direttamente proporzionale alla gravità dell'infiammazione e dell'infezione. L'interleuchina-6 è anche un indice sensibile di allarme precoce della sepsi e ha una buona correlazione con la gravità e la prognosi della sepsi. In quanto fattore infiammatorio, il livello di interleuchina-6 è anche strettamente correlato a malattie cardiovascolari e cerebrovascolari come l'aterosclerosi e l'infarto miocardico acuto (IMA).
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