L'altra estremità del tubo è collegata a una fonte di ossigeno, come un generatore di ossigeno portatile o un collegamento a parete in un ospedale tramite un flussometro. La cannula nasale viene generalmente fissata al paziente tramite il tubo che si aggancia alle orecchie del paziente o tramite una fascia elastica.
I vantaggi delle cannule nasali per i pazienti con problemi respiratori cronici stabili sono la possibilità di mangiare, bere e parlare durante l'uso e la riduzione del rischio di respirazione di anidride carbonica. Inizialmente la secchezza delle fosse nasali può essere un problema, ma con l'uso continuativo di solito si risolve.
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